Expozice ve stravování: Jak terapie pomáhá překonat strach z jídla a zakázaných potravin

Stoje před talířem s jídlem, které jste kdysi považovali za „zakázané“, cítíte, jak se vám ztuhne hrdlo, srdce začne bušit rychleji a myšlenky se točí kolem toho, co se stane, když to sníte. Toto není jen „nepříjemný pocit“ - je to fyzická a emocionální reakce, kterou prožívá desítky tisíc lidí v Česku. Expozice ve stravování není jen další terapie. Je to přímý, ale pečlivě řízený způsob, jak se vrátit ke skutečnému jídlu - ne k omezení, ne k kontrolě, ale k přijetí.

Co je expoziční terapie ve stravování?

Expoziční terapie ve stravování je specifická forma kognitivně-behaviorální terapie (KBT), která se zaměřuje na přímé vystavování člověka potravinám, které vyvolávají strach. Nejde o to, aby jste jeli do restaurace a snědli celý dort. Jde o malé, ale důležité kroky: například jen dotknout se jogurtu, pohledět na ovoce, čichnout kousek chleba, nechat ho na talíři pár minut. Až poté, kdy se tělo naučí, že tohle neznamená nebezpečí, se přechází k ochutnání - nejprve jedna lžíce, pak dvě, pak celá porce.

Tato metoda vznikla z poznání, že strach z jídla není jen myšlenka. Je to tělesná reakce. Když někdo s anorexií nebo neofobií vidí tuk, cukr nebo „nečisté“ jídlo, jeho mozek aktivuje stejný obvod jako při hrozbě - „útok!“. Expozice přerušuje tento cyklus. Nechává mozek zjistit, že jídlo nezabije, že se nezvětší břicho, že neztratíte kontrolu. A to je klíč.

Proč to funguje, kde jiné metody selhaly?

Tradiční nutriční poradenství často říká: „Jezte více kalorií.“ Ale když se strach z jídla neřeší, kalorie zůstávají na talíři. Expozice se zaměřuje na příčinu, ne na příznak. Když lidé s poruchami příjmu potravy říkají: „Nemůžu jíst tohle“, neříkají to z hlupáctví. Říkají to, protože jejich mozek jim říká, že to je nebezpečné.

Výzkumy z Univerzity východního Finska ukazují, že děti, které se v dětství systematicky setkávaly s různými chutěmi - například v mateřských školách pomocí programu Sapere - měly o 40 % nižší šanci na rozvoj neofobie. To platí i pro dospělé. Nepotřebujete „překonat“ strach. Potřebujete ho naučit se přežít. A to se dělá postupně, bez násilí, s podporou.

Na rozdíl od jiných přístupů, které se zaměřují na váhu, kalorie nebo „správné jídlo“, expoziční terapie se ptá: „Co se stane, když toto jídlo sníte?“ A pak to zkusíte. A znovu. A znovu. Až se strach změní v nezájem.

Jak probíhá terapie - krok za krokem

Terapie nezačíná jídlem. Začíná seznamem. Každý klient spolu s terapeutem vytvoří hierarchii strachu. To je seznam potravin od nejmíň až po nejvíce strašidelných. Například:

1. Podívat se na bílý jogurt
2. Dotknout se jogurtu prstem
3. Čichnout kousek jogurtu
4. Nechat jogurt na talíři 10 minut
5. Polknout jednu lžíci jogurtu
6. Sníst celou krabičku
7. Sníst jogurt s kousky ovoce
8. Sníst jogurt s čokoládovými vločkami

Každý krok se opakuje, dokud se úzkost nezmenší na úroveň, kdy se dá pokračovat. To může trvat týdny - nebo měsíce. Ale to je v pořádku. Není to závod. Je to přestavba mozku.

Prvních 2-3 měsíce často nejde o jídlo vůbec. Jde o to, aby klient dokázal zůstat v místnosti s potravinou, aniž by ji snědl. 75 % klientů v českých centrech jako Elia Terapie nebo Neocentrum potřebuje právě tohle. Až se naučí, že přítomnost jídla neznamená nebezpečí, mohou přejít k dalšímu kroku.

Co se děje v těle během expozičního sezení?

Když se někdo poprvé setká s „zakázanou“ potravinou, jeho tělo vypouští adrenalin. Dýchání se zrychlí, svaly se napnou, žaludek se svírá. To je normální. Expozice neznamená odstranění úzkosti - znamená naučit se s ní žít.

Terapeuti používají techniky jako dechová kontroly nebo grounding: „Zkus se zaměřit na to, jak se tvé nohy cítí na zemi. Všimni si, jak se chladí vzduch na tvé kůži.“ To pomáhá mozku přepnout z režimu „ohrožení“ do režimu „bezpečí“.

Největší chyba? Přinutit. Když klienta donutíte sníst, co není připravený, zvýšíte strach. Expozice funguje jen tehdy, když je klient aktivním účastníkem. Ne vězněm. Ne obětí. Ale partnerem v procesu.

Je to stejné pro děti i dospělé?

Ne. Děti potřebují jiný přístup. Pro děti ve věku 3-5 let se používá princip „1 lžíce + 1 lžíce na rok věku“. Pokud je dítě 4 let, začne s jednou lžíčkou zeleniny a každý týden přidá jednu lžíci. Neznamená to, že musí sníst celý talíř. Znamená to, že se naučí, že jídlo je bezpečné.

U dětí je klíčové zapojení rodičů. Společné jídlo není jen „dobrá věc“ - je to terapie. Když dítě vidí, že rodič jí, když se směje, když neříká „to je zlé“, začne přirozeně kopírovat. To je mocnější než jakákoliv slova.

U dospělých je důležitější rodinná terapie, pokud je rodina součástí problému - například když rodiče v dětství zakazovali cukr nebo přílišně kontrolovali váhu. Expozice je pak nejen o jídlu, ale i o překonání rodinných vzorců.

Co se stane, když terapie selže?

Někdo řekne: „Já jsem to zkusil a nevyšlo to.“ A má pravdu. Některé lidi terapii ukončí. Podle průzkumu Asociace klinických psychologů z roku 2022 z 150 klientů 22 % terapii předčasně ukončilo - z důvodu emocionálního přetížení.

Neznamená to, že terapie nefunguje. Znamená to, že byla příliš rychlá. Nebo že nebyla podporována dostatečně. Některé klienty s komorbidními úzkostnými poruchami nebo traumatem potřebují nejprve stabilizaci - a pak až expoziční kroky.

Uživatelka „Marie“ z fóra Anonymní poruchy příjmu potravy popisuje: „První sezení s bílým jogurtem bylo traumatem. Ale po šesti měsících jsem jela na večeři s kamarády a jela jsem čokoládový dort. Bez strachu.“

Naopak „Tomáš“ říká: „Donutili mě jíst potraviny, které jsem nenáviděl. A skončilo to tím, že jsem terapii ukončil.“

Rozdíl? V prvním případě byl terapeut vedený klientem. Ve druhém případě byl klient vedený protokolem. Expozice není nástroj - je to vztah.

Kdo to může dělat a kde najít pomoc?

V Česku je v roce 2025 pouze 127 certifikovaných terapeutů schopných provádět expoziční terapii pro poruchy příjmu potravy. Potřeba je 350. To znamená, že čekáte měsíce. Ale nejsou jen centra. Existují i ambulantní služby, jako AdiCare, Neocentrum nebo Elia Terapie, které nabízejí i online sezení.

Terapeut musí mít certifikaci od České lékařské komory a specializaci v klinické psychologii. Nezapomeňte: ne každý psycholog umí expoziční terapii. Ptát se: „Máte zkušenosti s expoziční terapií ve stravování? Jaký je váš přístup k hierarchii strachu?“

Trh roste - v roce 2023 tvořila expoziční terapie 35 % všech přístupů k léčbě stravovacích poruch. V roce 2027 by měla být standardní součástí 90 % protokolů. To znamená, že se to mění. Ale zatím potřebujete být aktivní.

Co je nového v roce 2025?

Centrum Neocentrum zavedlo metodu „Expozice 2.0“, která kombinuje tradiční expoziční kroky s mindfulness a tělesnou terapií. Místo jen „sníst“ se zaměřují na „co cítíte, když to jíte?“. Co se děje ve vašem břiše? V hrudi? V rukou?

28 % českých terapeutů v roce 2023 používalo virtuální realitu pro simulaci jídelních situací - například představu, jak jíte v restauraci před lidmi. To je obzvláště užitečné pro lidi s sociální úzkostí.

Ministerstvo zdravotnictví v roce 2024 spustí pilotní projekt „Expozice pro školy“. Cílem je zavést postupné zavádění nových potravin do mateřských škol, aby se předcházelo neofobii ještě předtím, než se vyvine.

Co můžete udělat teď?

Nečekáte na terapeuta? Můžete začít sám. Ne jako terapeut, ale jako pozorovatel. Když se setkáte se strašidelnou potravinou, neříkejte: „Nemůžu.“ Řekněte: „Co se stane, když to nechám na talíři 5 minut?“

Nezapomeňte: jídlo není váš nepřítel. Je to zdroj energie, radosti, spojení. Expozice nechce, abyste jeli na pizzu. Chce, abyste se naučili, že jídlo vás nezničí. A že můžete jíst - bez strachu.